Lançado em 1965, o 737-200 foi a segunda versão do 737 desenvolvida pela Boeing e conquistou o mercado se tornando um dos maiores sucessos da fabricante.
A United Airlines foi a primeira empresa aérea a encomendar o modelo e também foi a cliente lançadora. Após o rollout, que aconteceu em junho de 1967, e a certificação pela FAA, que veio em dezembro do mesmo ano, o primeiro exemplar do 737-200 foi entregue à United Airlines em fevereiro de 1968. Em março, a empresa incorporou mais três unidades e a entrada em serviço do modelo aconteceu no mês seguinte.
Em 28 de abril de 1968, o 737-200 decolou pela primeira vez com passageiros, cumprindo um voo de Chicago para Grand Rapids, Michigan, da United Airlines.
A partir daí, o jato mudou o panorama da aviação na época e se espalhou por todo o mundo, conquistando operadores em todos os continentes (não considerando a Antártida). Mais de mil exemplares foram produzidos.
O sucesso do 737-200 se deve a vários fatores. Ele foi desenhado como uma versão alongada de seu antecessor, o 737-100, portanto tinha maior capacidade, além de uma melhor autonomia. Outro ponto era a sua versatilidade, podendo atender mercados de menor demanda e até realizar pousos em pistas não pavimentadas.
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