A Força Aérea Brasileira decidiu fazer uma nova licitação internacional para a aquisição de pelo menos 16 caças F-5 usados, após cancelar a negociação de compra de um lote dessas aeronaves que vinha mantendo com o governo da Suiça há cerca de um ano, devido a proposta feita não ter correspondido totalmente as exigências do edital do Comando da Aeronáutica, que solicitava um número maior de caças biplace para treinamento. A FAB reservou cerca de US$ 120 milhões do orçamento do Programa de Reaparelhamento da Aeronaútica para a compra de aeronaves que irão complementar a frota de F-5 já existente e compensar a lacuna que será deixada pelo modelo Xavante, usado no treinamento básico dos pilotos e que deverá ser desativado até 2005. A idéia inicial era a de modernizar os caças que seriam adquiridos com a atual frota em operação desde a década de 70. Batizado de F-5 BR, o programa de modernização desses jatos, que já está em andamento, está avaliado em cerca de US$ 285 milhões. A Embraer e a empresa israelense Elbit foram selecionadas para gerenciar e executar a modernização dos caças. Foto: Ricardo Hebmuller
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