Um helicóptero CH-53K King Stallion do Marine Operational Test and Evaluation Squadron (VMX) realizou o transporte de carga externa de um caça F-35 Lightning II. O avião estava fora de serviço desde dezembro do ano passado, na Naval Air Station (NAS) Patuxent River, Maryland. Agora, ele serviu para um dos testes do CH-53K no processo de certificação de grandes cargas.
O CH-53K é um dos helicópteros mais poderosos já desenvolvido pelos Estados Unidos. O equipamento recém-construído continuará a preencher a missão CH-53E Super Stallion como um pilar de logística e apoio de assalto para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, mas com melhorias significativas, como fly-by-wire de última geração que reduz a carga de trabalho do piloto.
Os dados dos testes irão informar o envelope de voo para eventos futuros. A aeronave içada é um F-35 que acumulou 750 horas de voo durante 450 voos de testes entre 2010 e 2016. O F-35C pesava 22.000 libras após a remoção dos motor, parte das asas e equipamentos adicionais.
